On parle beaucoup des hommes, le métier de photographe est aussi féminin. La société les a éclipsées au profit d’inventeurs, innovateurs de la photographie, sans oublier ceux qui ont photographié les femmes modèles.
Les femmes sous représentées, parce qu’une femme, se sont illustrées dans leurs domaines.
(Re)Découvrons ces Dames de la photo.

Innovatrices

Lady Clementina Howarden (1822-1865) la première femme photographe portraitiste amateur de renom.
Natalia Baquedona (1872 – 1936) est une des premières photographes mexicaines.
Louise Laffon (1828 – 1885) une des rares femmes française à avoir un atelier à son nom.
Anna Atkins (1799 – 1871) Cette membre de la société botanique de Londres adresse à la Royal Society une série de fascicules illustrant les recherches de WH Harvey sur des algues anglaises avec un procédé de cyanotype (silhouette blanche détaillé et épurée des végétaux sur un fond bleu) Sa série regroupée est considérée comme le tout premier livre illustré par des photos.
Mary Dillwyn (1816 – 1906) Une des premières photographes amatrice anglaise. Elle photographie des fleurs, animaux et sa famille pour en confectionner des albums comme une chronique.
France B. Johnston (1864-1952) Portraitiste de haut dignitaires et une des premières photojournaliste, autrice d’article sur la pratique de la photo par les femmes

Portraitistes

Rosalie Sjoman (1833 – 1919) photographe pionnière suédoise
Eliza Withingham (1825 – 1877) portraitiste américaine et photographe de paysage
Elisabeth Pulman (1836 -1900) première photographe professionnelle néo-zélandaise
Berenice Abbott (1898 – 1991) portraitiste américaine et photographe scientifique
Olive Edis (1876 – 1955) portraitiste anglaise et photographe de guerre

Exploratrices

Géraldine Moodie (1854 – 1945) photographe pionnière canadienne, spécialisée du peuple autochtone du nord canada.
Isabella Bird (1831 – 1904) exploratrice anglaise
Jane Dieulafoy (1851 – 1916) archéologue française et photographe amatrice
Edith Watson (1861 – 1943) photojournaliste américaine

Pionnières du nu en photographie

Anne W.Brigman (1869-1950) membre fondatrice de Photosuccession (mouvement artistique américain), photographe américaine dont les clichés les plus connus sont des nus féminins. Ouvre une école de photographie.
Alice Boughton (1866-1943) crée le premier autoportrait nu d’une femme et réalise les premiers portraits nus masculins réalisé par une femme. Photographe amércaine et membre de la photosuccession. Ses travaux entrent dans le premier mouvement féministe ‘New Woman’.

Défenseures de la place des femmes dans le métier

Mme Yevonde (1893 – 1975) photographe anglaise pionnière de la photographie de portraits en couleurs
Imogen Cunningham (1883 – 1976) photographe américaine avec 70 ans de carrière, militante féministe qui défend la photographie est « un art ou une profession où homme ou femme ont les mêmes droits »
Laure Album Guillot (1879 – 1962) cette française qui s’illustre dans la photo de mode, nu masculin, pub et abstrait. Fonde la société des artistes photographe et créer une section photographique à l’exposition universelle de 1937.
Janine Niepce (lointaine parente de l’inventeur de la photo) (1921 – 2007) photojournaliste française couvrant mai 68, l’évolution de la société, les femmes au travail, documente les manifs et autres campagnes d’information sur la contraception et IVG. En réponse à des commentaires misogyne : ‘un enfant pèse plus lourd que le matériel de reporter, le travail ménager est aussi fatiguant que ce métier dur. »
Claude Batho (1935 – 1981) photographe française intimiste, portraitiste d’enfants et natures mortes et l’univers ménager. Fondatrice des éditions Des Femmes et figure historique du Mouvement de Libération des Femmes.
Tarrah Krajnak (XXe siècle) américaine qui revisite les nus de E. Weston en éliminant le regard masculin.
Christina Broom (1862 – 1939) photographe écossaise qui a photographié les suffragettes anglaises en 1910 avant de faire carrière.

Qui se cache derrière l’appareil ?

Le studio Harcourt est fondé par une femme Cosette Harcourt (1900 – 1976) avec 3 hommes issus de la presse, en 1934.
Dorothea Lange (1895 – 1965) son activité prolifère durant la grande dépression américaine pendant laquelle elle photographie la pauvreté.
Diane Arbus (1923 – 1971) l’américaine photographie des inconnus de la rue, des travestis, des transgenres, des handicapés mentaux, jumeaux et personnes de petites tailles et brosse un portrait troublant américain des années 60.
Lee Miller (1907 – 1977) photographe américaine de la 2^nde guerre mondiale et est l’une des premières à photographier les camps de l’horreur. Un film poignant lui est consacré en 2024 avec Kate Winslet.
Cindy Sherman (1954) photographe plasticienne américaine. Autoportraits se portant sur le questionnement sur l’identité et ses modes de représentation.

Ces femmes pratiquant la photographie est une forme de modernité et d’émancipation ouvrant de nouveaux horizons professionnels et artistiques dès 1896. Elles s’incrustent partout : mode, pub, documentaire, portrait, scientifique, innovation technique.

Inégalités et discriminations

29 femmes. Parmi tant d’autres. Ce manque de reconnaissance et de visibilité est une réalité problématique sans oublier les difficultés financières.
Selon une enquête du ministère de la culture, elles gagnent 400€ de moins que leurs confrères en 2019. 31% des œuvres en acquisition publique en 2020, sont créés par des femmes.
Toujours en 2020, 54% des diplômées d’écoles photo sont des femmes, seules 39% sont photographes. 66% vivent de leur art.

Les oubliées

Sans les femmes qui posent, les modèles et autres muses, celles qui tiennent maison et studio photo pendant que le mari travaille, les éditrices, assistantes, laborantines œuvrant dans l’ombre pour faire exister les œuvres des grands maitres.
« Le nouvel idéal progressiste de féminité dynamique »
Kodak lance des campagnes publicitaires pour montrer la facilité d’utilisation de l’appareil en même temps de sous-estimer nos capacité intellectuelles ( !) et donne une nouvelle tâche à la charge mentale de la mère de famille : la responsabilité de tenir les albums de famille.
Sans oublier la création de Kodak girl à la plage, au tennis, en voiture.

Soutien

Malgré les bourses pour des femmes sont créés, les collectifs féministes soutiennent les femmes photographes pour leur visibilité.
Les femmes sont toujours en sous-représentation dans la presse, festivals et expo.
Les filles de la photo accompagnent les jeunes photographes au travers de programmes.
Lusted Men, trois femmes à l’origine de ce collectif de photographies érotiques d’hommes. J’en parle aussi, parce que j’y participe !

Qui a peur des femmes photographes ?

C’est le titre d’une exposition de 2015 aux musées d’Orsay et à l’Orangerie où l’on redécouvre 180 femmes de la naissance de la photo à 1945.
Elles@centrepompidouen2009 : première exposition d’artistes féminines tout art confondu, soutenu par le livre ‘oser le nu’.

Sandy,
Historienne