Quand je demande quel style de photos le modèle souhaite, sans choix multiples, la réponse est à 95% est noir et blanc. Le modèle ne sait pas ce qu’il veut comme photo, mais il veut du noir et blanc !
Je suis toujours interloquée par cette réponse, acquiesçant volontiers un sourire moqueur. Ma première réaction est de photographier un objet sous la main, le passer en noir et blanc et montrer la photo en triomphant, moqueuse, « voila du noir et blanc ! » est ce vraiment le résultat qu’il voulait ? Ou ai-je démontré que le passage de la couleur en noir et blanc ne se s’effectuent pas à la prise du vue mais en post prod ? L’ai-je convaincu ma technique de travail est différente des autres ? L’ai-je convaincu que n’importe quelle photo peut être en couleurs et en noir et blanc ?

Un peu d’histoire

Il y a fort longtemps, enfin il y a un demi siècle, la question entre la couleur et le noir et blanc se posait lors de la préparation du shooting (achat de la pellicule, choix du papier, choix de la chimie, temps passé) afin d’évaluer le temps passé sur un shooting et fixer un tarif. En effet, suivant le style de photo, le photographe devait charger la bonne pellicule, avant le début de la séance photo : outre le choix de la sensibilité mais aussi le choix de la couleur ou du noir et blanc. Sans vouloir gâcher une pellicule de 12, 24 ou 36 poses, il devait se tenir avec son choix avec le bon vieux argentique.

Modernité

Aujourd’hui, avec le numérique, nul besoin de se poser la question enfin si quand même au niveau de la sensibilité (le célèbre ISO) mais pas de la chromie.
Grace à des logiciels de post prod comme Photoshop ou en deux clics (+ quelques uns supplémentaires) nous passons de la couleur en noir et blanc. Pour l’instant le contraire est plus complexe, voir impossible sauf si on veut passer des dizaines d’heures à recréer, repeindre des dizaines de nuances de gris en couleurs.
Une autre technique, en fouillant le menu de l’appareil photo nous pouvons passer directement de la monochromie à la polychromie et inversement.
Cela peut concerner le photographe, dont sa grille tarifaire prévoit un cout supplémentaire en cas de travail supplémentaire sur de la monochromie.

Que choisir ?

La photo couleurs ou la photo noir et blanc renvoient un message différent. Elles montrent les détails différemment.

En couleurs

Nous voyons en couleurs. Nous avons l’habitude de voir toutes les nuances, de toutes les couleurs. En physique hyper simplifiée, ces nuances sont dues aux taux de lumière qui se répercute sur la surface.
La photo couleurs représente donc la réalité telle que nous pouvons la voir (je ne parle pas de photomontage, ni d’allusion qui reflète à notre vérité suivant notre culture, notre éducation, notre ressenti.) En résumé, nous sommes habitués, limite blasés de voir une photo en couleurs même si c’est la première fois que nous la voyons.
En terme technique, la première photo couleur date de 1848. Avec le temps, les couleurs argentiques jaunissent, vieillissant la photo, lui donnant un coté vintage.
Tout style de photo (portrait, nu, paysage) peuvent être en couleurs. Grace à un logiciel de retouche, nous pouvons renforcer les couleurs voir les changer mais nous changeons de sujet.

En noir et blanc

Je devrai à la limite dire nuance de gris. Non, nous n’allons pas aborder les galipettes de Grey et Ana, mais de photos. Noir et blanc ne sont pas en soi des couleurs, ce sont des mélanges de couleurs. Si nous mélangeons le noir et blanc, nous obtenons du gris. Une photo noir et blanc est un mélange de blanc, de noir, et de toutes les nuances de gris.
La première photo en noir et blanc date de 1826. Inconsciemment nous avons associés une belle photo en noir et blanc. Surement la réponse quasiment automatique des modèles « je veux du noir et blanc ».
Que cela soit en portait, en nu, en paysage elle est intemporelle. En argentique, si le tirage a bien été fait, les nuances de gris ne bougent pas.
Malgré un travail en post prod – car oui, je conseille de photographier en couleurs pour avoir le choix entre la couleurs et le noir et blanc – la photographie noir et blanc est authentique. Plus puissante. Plus contrastée. Mettant en valeur les lignes et les formes.
Sur du nu (académique ou érotique) la photo devient plus sensuelle, plus subtile, moins vulgaire.
Petit secret : le noir et blanc rattrape largement une photo aux couleurs mal exposée.
Les nuances sont retravaillées couleurs par couleurs donnant encore une autre dimension à la photo : en l’adoucissant ou en la dramatisant.

Mon ressenti

Ma manière de travail est différente de beaucoup de photographes. Quelque soit le style de photo (portrait/nu) je remets, toujours ou au moins dans la mesure du possible, les photos retenues en couleurs et en noir et blanc. Cela est compté dans le forfait de base.
Certains photographes facturent le noir et blanc, en plus, car cela est un travail supplémentaire sur les photos. Peut être encore une piste sur la réponse « je veux du noir et blanc » mais sans connaître la grille tarifaire du photographe, ni même du style de photo. Même si ou devrais je dire sauf si il shoote directement en monochrome, le tarif du shooting va forcement augmenter puisqu’il y a plus de travail sur le noir et blanc. Je conseille donc de bien réfléchir et de vérifier les tarifs avant de balancer un « je veux du noir et blanc ».

Réponse !

Ce n’est pas une question de retouche, de technique, de réglages.

Pour le modèle : c’est une question de message. Quel message souhaitons-nous passer ? Quel style de photos souhaitons nous et pour quelle utilité ?
Une photo de boudoir est elle plus excitante en noir et blanc ou en couleurs ?
Est-il plus judicieux pour un portrait à destination d’un CV, d’être en couleurs ou en noir et blanc ?
Un bébé en photo est il plus craquant en couleurs ou en noir et blanc ?
Un portrait d’un (arrière) grand père qui a vécu (avec ses rides) est il plus fort en couleur ou en noir et blanc ?
Un paysage est il plus intemporel en couleurs ou en noir et blanc ?
Pour chacune de ses questions, chacun de nous avons une réponse différente.
En partageant votre projet photo avec un photographe avec une idée même vague, le photographe pourra orienter son choix vers l’un ou l’autre. De mon avis, c’est son travail de faire ce choix. Je ne fais pas ce choix, car je ne connais pas bien les gouts et les couleurs des modèles, et parce que même moi, quand je dois faire un choix entre les deux photos, je suis incapable de faire ce choix, tellement j’ai l’argument pour une version et un argument pour l’autre version.

Pour le photographe, c’est une histoire de travail supplémentaire, mais surtout d’émotions, de message à transmettre.
Il pourra aussi vous aider à choisir quelle photo spécifique pourra être commandée en noir et blanc, pour leur puissance, leur intention et par votre objectif.

Quant au spectateur, celui ou celle qui voit votre photo, cela sera son intime ressentiment, son interprétation, et sa préférence.

A la publication, trois émotions seront ressenties différemment car les trois protagonistes (le photographe, le modèle, le spectateur) ressentent les photos autrement. L’un préférera le noir et blanc, un autre la couleur, et peut être le dernier ne saura choisir.

Pour complexifier la question, je vais rajouter une nouvelle inconnue : la version bicolore : sélection d’une couleur de la photo et le passage du reste de la photo en noir et blanc. Ce qui donne une touche artistique. Pour ma part, quand j’ai la possibilité, je donne cette touche artistique sur une ou deux photos, qui est assez appréciée.

A la question « quel style de photos souhaitez-vous ? » réfléchissez à l’objectif des photos, a son thème et à sa destination, avant de répondre avec toute votre innocence « du noir et blanc ».

Marmotte,
En multicolore

Team photo by Sandy